Què passa amb el petroli?

El preu del petroli ha superat la xifra rècord de 135 dòlars per barril. A Catalunya hem viscut alguns dels seus efectes amb la vaga dels transportistes. Les causes de l’increment dels preus del petroli són diverses. En primer lloc, l’augment de la demanda a causa del creixement de països com la Xina i l’Índia. En segon lloc, les dificultats creixents per trobar petroli i la reducció de l’oferta per la crisi nigeriana i la guerra de l’Iraq. Finalment, hi hauria també una explicació financera. Un increment de les transaccions especulatives per la devaluació del dòlar, que fa que una part de la inversió internacional utilitzi com a valor refugi les matèries primeres com el petroli.

Entre les conseqüències de la pujada de preus del petroli destaca la reducció en el creixement potencial de les economies desenvolupades. Aquest efecte seria més intens als Estats Units que a Europa perquè utilitzen un 50% més de petroli i de gas natural en la seva producció, i perquè la debilitat del dòlar fa que molts països petroliers prefereixin vendre el petroli en altres monedes com l’euro. Això provoca que encara es devaluï més el dòlar.

Marcel Coderch, vicepresident de la Comissió del Mercat de Telecomunicacions, advertia en un article recent que les característiques físiques del procés d’extracció del petroli fan que cada cop sigui més car trobar i extreure petroli perquè el més accessible i de millor qualitat ja ha estat extret. És possible, doncs, que s’arribi aviat al peak oil, la producció màxima diària, i que el repte de l’estalvi energètic esdevingui inajornable.

Article publicat al diari Avui, el dijous 19 de juny de 2008.